パーマ液とは、髪にウェーブやカールをつけたり、くせ毛をストレートに整えたりするために使う薬剤です。正式には「パーマネントウェーブ用剤」と呼ばれ、役割の異なる「1剤」と「2剤」を順番に使う2剤式が基本です。
髪の内部にあるタンパク質の結びつきである「シスチン結合」に化学的に働きかけ、髪の形を変化させます。日本では、医薬品医療機器等法上、主に「医薬部外品」に分類されています。髪の構造に作用する薬剤のため、施術では髪質やダメージの状態に合わせて薬剤を選び、適切な方法で使用することが求められます。施術後も髪の状態に合わせたケアを行うことが大切です。
主なポイント
- 「切断と再結合」のメカニズム
1剤（還元剤）が髪の内部にあるシスチン結合を一時的に切り離し、髪を柔らかくしてロッドなどの形になじませます。その後、2剤（酸化剤）が切り離された結合を再びつなぎ合わせることで、カールやストレートなど、整えた形を固定します。
- 「アルカリ」によるキューティクルの開放
多くの1剤には、薬剤を髪の内部まで浸透させるためにアルカリ剤が含まれています。アルカリの働きによってキューティクルが開き、薬剤が髪の内部に届きやすくなります。一方で、アルカリの作用が強すぎたり、髪の状態に合わない薬剤を使用したりすると、髪の水分が失われやすくなり、乾燥やパサつきにつながることがあります。
- 「医薬部外品」と「化粧品」の分類
しっかりとしたウェーブを作る医薬部外品のほかに、システアミンなどのマイルドな成分を使用した「化粧品（カーリング料）」に分類される薬剤もあります。こうした薬剤は「コスメパーマ」などと呼ばれることがあり、カラーリングと同時に施術しやすく、やわらかな質感に仕上がるのが特徴です。
- 「ダメージ毛」に適した酸性パーマ
健康な髪と同じ弱酸性の領域で施術できるパーマ液もあります。髪を大きく膨らませにくいため、カラーや縮毛矯正を繰り返してダメージを受けた髪にも、髪の状態に合わせて負担を抑えながら形を整える方法として使われています。
- 「主な成分」と2剤の使い分け
1剤には、チオグリコール酸やシステインなどの還元剤が使われます。形を固定する2剤には、短時間でしっかり固定しやすい「過酸化水素」と、時間をかけてしなやかに仕上げやすい「臭素酸ナトリウム（ブロム酸）」があります。目指すスタイルや髪質に合わせて、適した薬剤を使い分けます。
- 「サロンでの後処理」の重要性
パーマの施術直後は、髪の内部に薬剤の成分やアルカリが残りやすい状態です。これらをそのままにしておくと、施術後の髪のダメージやパーマ特有のニオイにつながることがあります。そのためサロンでは、酸性の処理剤などを使って髪のpHを弱酸性に戻し、施術後の状態を整えるケアが行われています。