唐衣裳とは、平安時代の宮廷女性が着用していた最高格式の正装（女房装束）のことであり、一般的に「十二単（じゅうにひとえ）」と呼ばれる装束の正式名称です。「五衣唐衣裳」とも呼ばれ、最上層を構成する「唐衣」と「裳」の名称に由来しています。現在でも皇室行事や伝統的な婚礼衣装などに用いられ、日本の伝統美を象徴する装束として知られています。
唐衣裳は、複数の衣服を重ねて着用することで、身分や美意識を表現する装束です。最上層の「唐衣（からぎぬ）」は丈や袖を短く仕立てた上着であり、「裳（も）」は腰の後ろから長く垂らす装飾布として優雅な後ろ姿を演出します。その下には「五衣（いつつぎぬ）」や「打衣（うちぎぬ）」などを重ね、袖口や襟元から見える色の重なりによって「襲の色目（かさねのいろめ）」と呼ばれる美しい配色を表現します。この色彩の組み合わせは、平安時代の季節感や美意識を象徴する重要な要素でした。
また、有職美容師や衣紋道の分野では、総重量15〜20kgにも及ぶ唐衣裳を美しく着付ける技術や、伝統的な髪型である「大垂髪（おすべらかし）」の結髪技術が現在も受け継がれています。
唐衣裳は単なる歴史的な衣服ではなく、日本の伝統的な美意識や装いの文化を現代へ伝える重要な装束として継承されています。
主なポイント
- 唐衣裳の定義
平安時代の宮中における女性の最高礼装（女房装束）の正式な呼び名であり、現代では「十二単」の通称で広く知られている、日本の伝統的な重ね着の装束です。
- 最上層を構成する唐衣と裳の役割
丈が短く華やかな紋様が織り込まれた上着（唐衣）と、腰の後ろから長く垂らすプリーツ状の白い飾り布（裳）のことであり、唐衣裳を構成する最も格式の高い装いとして知られています。
- 五衣や打衣が魅せる襲の色目のグラデーション
最上着の下に何枚もの衣を重ねる構造であり、袖口や襟元から見える色の重なりによって、四季折々の自然や季節感を表現します。
- 衣紋道に引き継がれる一本紐の着付け技法
衣服全体の重さが約15〜20キログラムにもおよぶため、着用者への負担をできるだけ抑えながら、美しいシルエットを保つ高度な着装技術が求められます。
- 大垂髪の結髪と和装美容への深い影響
大垂髪（おすべらかし）などの伝統的な結髪技術とも深く結びついており、現代でも婚礼の前撮りや伝統行事において、当時の装いを再現するために用いられています。