爪郭炎とは、爪の周りを囲む皮膚（爪郭）に細菌やカンジダ菌が入り込み、赤みや腫れが起こる炎症のことです。「ひょうそ」や「オニキア（Onychia）」とも呼ばれます。ささくれを無理に引き抜いたり、深爪をしたり、誤った甘皮（キューティクル）処理でできた小さな傷から感染することがあります。
主な症状は、ズキズキとした強い痛みや腫れです。症状が進行すると、爪の根元に膿（うみ）がたまることもあります。炎症が爪を作る爪母（そうぼ）まで及ぶと、新しく生えてくる爪に横ジワや凹凸ができたり、重症の場合は爪がはがれたりすることがあります。
ネイル施術中に爪郭炎が疑われる場合は、施術を続けず、早めに皮膚科を受診することが大切です。
主なポイント
- 甘皮を取りすぎないことが大切:
甘皮は、細菌や汚れが爪の内部へ入り込むのを防ぐ役割があります。必要以上に取り除くと皮膚のバリア機能が低下し、小さな隙間から細菌が侵入しやすくなります。 - 「急性」と「慢性」の違い:
急性の爪郭炎は、ささくれや小さな傷から細菌が入り込み、短期間で腫れや痛み、膿が現れます。慢性の爪郭炎は、水仕事などで爪周りが湿った状態が続くことで起こりやすく、赤みや腫れが長く続くのが特徴です。 - 「水仕事」による爪郭炎に注意:
水仕事で手が濡れた状態が続くと、皮膚のバリア機能が低下し、細菌やカンジダ菌が繁殖しやすくなります。そのため、調理師や美容師など、水に触れる機会が多い職業で起こりやすいトラブルの一つです。
- 「グリーンネイル」との違い:
グリーンネイルは、爪とジェルの隙間などで菌が繁殖し、爪が緑色に変色するトラブルです。痛みが出ることは少ない一方、爪郭炎は爪周りの皮膚に感染が起こり、赤みや腫れ、強い痛みを伴う炎症です。 - 炎症時のネイル施術に注意:
爪周りに炎症がある状態でジェルやアクリルを施すと、患部が密閉されて菌が増殖しやすくなるため、症状が悪化する恐れがあります。炎症がある場合は施術を控え、完治してからネイルを楽しむことが大切です。
- 自己判断での処置に注意:
針などで膿を出そうとしたり、自己判断で薬を使用したりすると、感染を悪化させる可能性があります。患部は清潔なガーゼなどで保護し、必要に応じて皮膚科を受診することが大切です。