軟水（なんすい）

軟水とは、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルが少ない水のことです。日本の水道水の多くは軟水で、口当たりがまろやかなため、和食の調理や日本茶などにもよく使われています。

美容や洗浄の面では、石けんやシャンプーが泡立ちやすいことが特徴です。硬水に多く含まれるカルシウムやマグネシウムは、石けんの成分と結びついて石けんカスを作ることがあります。軟水ではこの反応が起こりにくいため、洗顔や洗髪に使いやすい水といえます。

また、軟水は赤ちゃんのミルク作りや料理など、毎日の生活にも幅広く利用されています。水の硬度によって使い心地や適した用途が変わるため、硬水との違いを知っておくと、水選びにも役立ちます。

主なポイント

• 「石けんカス」ができにくい:
  軟水はカルシウムやマグネシウムが少ないため、石けんが泡立ちやすく、石けんカスもできにくいとされています。硬水で洗う場合に比べて、髪のゴワつきやきしみを感じにくいことがあります。
  
• 肌への負担を抑える:
  軟水はカルシウムやマグネシウムなどのミネラルが少ないため、硬水に比べて石けんカスができにくく、肌を洗いやすい水です。洗顔や入浴後の肌のつっぱりが気になる人にも使いやすいとされています。
• 「和食・日本茶」に向いている:
  軟水はミネラルが少ないため、昆布やかつお節のだしを取ったり、日本茶をいれたりするのに適しています。米を炊くときにも、米本来の味や食感を活かしやすい水として使われています。
• 身体に取り入れやすい:
  軟水はミネラルの含有量が少なく、口当たりがまろやかなため、普段の水分補給にも向いています。赤ちゃんのミルク作りや、硬水の風味が苦手な人にも使いやすい水です。赤ちゃんのミルクに使う場合は、水の硬度だけでなく、製品の表示や調乳方法も確認しましょう。
  
• 「硬水（こうすい）」との違い:
  軟水はミネラルが少なく、まろやかな口当たりで、石けんやシャンプーも泡立ちやすいのが特徴です。日本の水道水には軟水が多くあります。硬水はカルシウムやマグネシウムなどのミネラルを多く含み、しっかりとした口当たりがあります。軟水に比べて石けんやシャンプーが泡立ちにくく、ヨーロッパなどでは硬水が多く使われています。
• 美容家電にも使われる:
  加湿器やスチーマーは、水に含まれるミネラルが内部に付着すると、汚れや目詰まりの原因になることがあります。軟水や精製水が使える製品では、こうした汚れを抑えやすくなります。使用する水は機器によって指定が異なるため、取扱説明書を確認してから使いましょう。
  
• 「軟水器」で水を変える:
  硬水の地域でも、軟水器を使うことで、水に含まれるカルシウムやマグネシウムを減らすことができます。自宅のシャワーや洗面台などで軟水を使いたい場合に利用されています。製品によって仕組みや使える場所が異なるため、設置前に確認しましょう。