フケとは、頭皮の古い角質が剥がれ落ちたものの総称です。皮膚の入れ替わり（ターンオーバー）によって生じる生理現象ですが、目立つ場合は頭皮のバリア機能が乱れているサインです。主な原因は、皮脂の過剰分泌や乾燥、さらには頭皮の常在菌である「マラセチア菌（カビの一種）」の異常繁殖などが挙げられます。
最大の特徴は、原因によって「脂性（しせい）」と「乾性（かんせい）」の2タイプに分かれ、対処法が真逆になる点です。ベタついた脂性フケは「洗浄と殺菌」が必要なのに対し、パラパラとした乾性フケは「保湿」が最優先となります。放置すると毛穴を塞いで炎症（脂漏性皮膚炎など）や抜け毛を招く恐れがあるため、自分のタイプに合った医薬部外品シャンプーの選択や、ストレス・睡眠不足といったインナーケアを整えることが、健やかな頭皮環境への近道です。
主なポイント
- 「マラセチア菌」の暴走: 誰の頭皮にもいる菌だが、皮脂を好んで分解する。その際に出る代謝物が頭皮を刺激し、角質が未熟なまま大量に剥がれる（フケ化）原因となる。
- 「脂性フケ」のメカニズム:
- 状態: 黄色っぽく、湿ってお皿状に固まる。
- 対策: 洗浄力の適切なシャンプーと、菌を抑える「ミコナゾール硝酸塩」配合の製品が有効。
- 「乾性フケ」のメカニズム:
- 状態: 白く細かく、肩に落ちる。
- 対策: 洗いすぎを控え、頭皮用ローションで「保湿」を行う。洗浄力が強すぎるシャンプー（高級アルコール系など）は避けるのが鉄則。
- 「酸化脂質」のニオイ: フケと皮脂が混ざり合って酸化すると、独特の古い油のようなニオイを発し、育毛環境を著しく悪化させる。
- 「洗髪の質」: 爪を立てて洗うと頭皮が傷つき、さらにフケが増える悪循環に。指の腹で「地肌を動かす」ように洗うのが基本。
- 「季節」の影響:
- 夏: 汗と皮脂で脂性フケが増えやすい。
- 冬: 空気の乾燥で乾性フケや痒みが出やすい。