爪周囲炎とは、爪の根元や側面にある爪囲（そうい）へ細菌が入り込み、赤みや腫れ、強い痛みを引き起こす感染症です。専門的には「パロニキア」と呼ばれ、一般的には「ひょうそ」として知られています。ささくれを無理に取った傷や深爪、誤ったネイルケアによる小さな傷口から、黄色ブドウ球菌などが侵入することで発症します。
特徴は、脈を打つような「拍動痛（はくどうつう）」です。爪周りは皮膚が硬く炎症の圧力が逃げにくいため、神経が刺激されて強い痛みにつながることがあります。
ネイル施術では、単なる赤みや腫れと判断せず、炎症がある場合は施術を控えることが大切です。症状の悪化や感染の拡大を防ぐため、必要に応じて早めに皮膚科へ相談することが指先を守るポイントです。
主なポイント
- 甘皮の取りすぎに注意:
爪と皮膚の隙間を埋める甘皮（キューティクル）は、外部からの水分や細菌の侵入を防ぐ役割があります。不要な角質であるルースキューティクルと混同して取りすぎると、爪周りのバリア機能が低下し、感染のリスクが高まります。
- 「急性」と「慢性」の違い:
急性の爪周囲炎は、傷口から細菌が入り、数日で赤く腫れたり、膿が溜まったりする特徴があります。一方、慢性の場合は、水仕事などによる刺激でカンジダ菌などが関係し、爪の根元が赤く腫れた状態が長期間続くことがあります。 - 「爪の変形」につながる場合も:
炎症が長く続くと、爪を作る組織である爪母（そうぼ）に影響が及び、新しく伸びる爪に凹凸や波打ち、変色などの変化が現れることがあります。爪の健康を守るためにも、炎症を放置せず早めに対処することが大切です。
- 「グリーンネイル」との違い:
グリーンネイルは、爪とジェルの隙間などで菌が繁殖し、爪が緑色に変色するトラブルです。痛みが出ることは少ない一方、爪周囲炎は皮膚の内部に菌が入り込むことで起こり、赤みや腫れ、熱感、強い痛みを伴います。 - 炎症時のネイル施術に注意:
炎症がある部分にジェルやスカルプなどのネイル施術を行うと、薬剤の刺激や密閉状態によって症状が悪化する可能性があります。爪周囲に異常がある場合は施術を控え、症状が治まってから再開することが大切です。
- 「手洗いの徹底」と「保湿」:
爪周囲炎を防ぐには、指先を清潔に保ち、乾燥を防ぐことが大切です。ネイルオイルなどで保湿して皮膚を柔らかく保つことで、ささくれの発生を抑え、細菌が入り込むきっかけとなる小さな傷を防ぐことにつながります。