お太鼓結びとは、名古屋帯や袋帯を用いて背中に四角い箱状のフォルムを作る、現代日本で最も一般的かつ格調高い帯結びの技法です。その名は江戸時代（1813年）、亀戸天神の「太鼓橋」の再建落成供養の際、深川の芸者たちが橋の形を模して結んだのが始まりとされています。それまでのダラリとした結び方に対し、活動的でいて品のあるこの形は瞬く間に江戸中の女性に広まり、今日では着物姿の「標準」として定着しました。
お太鼓結びは、帯の種類によって「一重（いちじゅう）」と「二重（にじゅう）」に使い分けられます。普段着や軽めの外出着には名古屋帯で一重に結び、結婚式などの式典（礼装）では、袋帯を用いてお太鼓を二重に重ねる「二重太鼓」にするのがマナーです。これには「おめでたいことが重なりますように」という縁起を担ぐ意味も込められています。
主なポイント
- 和装の万能スタイル: 10代から高齢層まで、また未婚・既婚を問わず、冠婚葬祭から日常着まであらゆるシーンで通用する唯一無二の結び方。
- 「二重太鼓」の儀礼的意味: 留袖や訪問着などの礼装には必ず二重太鼓を用いる。重厚感が増すだけでなく、祝意を重ねるという日本らしい奥ゆかしい文化が反映されている。
- お太鼓の黄金バランス: 背中の「お太鼓」の大きさや垂れ（下の余り部分）の長さを、着る人の体型や年齢に合わせて調整することで、後ろ姿の美しさを自在にコントロールできる。
- 帯枕と帯揚げの役割: 内部に「帯枕」を仕込むことで形を立体的にキープし、その枕を隠す「帯揚げ」や帯を固定する「帯締め」との色合わせが、着こなしの最大の楽しみとなる。
- 柄出しの技術: お太鼓の正面に帯のメインの柄がピタリと来るように結ぶには、手先の長さや折り返しの位置を計算する熟練の技術が必要とされる