オーガニック化粧品とは、農薬や化学肥料を使わずに有機栽培された植物由来成分を主原料とし、石油由来の合成成分（合成界面活性剤、防腐剤、香料など）の使用を極力抑えて作られた化粧品のことです。肌本来の自然治癒力を引き出し、植物が持つ抗酸化力や保湿力を活かして健やかな肌状態へ導く「スロービューティー」なアプローチが特徴です。
大きな課題は、現在、日本国内において「オーガニック化粧品」を定義する公的な統一基準が存在しない点です。たとえ1種類でも数％のオーガニック成分が含まれていれば「オーガニック処方」と謳えるのが現状です。そのため、本物志向のユーザーは、フランスの「ECOCERT（エコサート）」やドイツの「NaTrue（ネイトゥルー）」といった、原材料の栽培方法から製造工程までを厳格に審査する海外の第三者認証マークを指標にするのが一般的となっています。
主なポイント
- 「肌の自給自足」を助ける: 合成成分による即効的なコーティングではなく、植物エキスによって肌自らが潤う力やバリア機能を底上げすることを目的とする。
- アロマテラピーとの融合: 天然の精油（エッセンシャルオイル）で香り付けされている製品が多く、スキンケアを通じて自律神経を整えるリラックス効果も期待できる。
- 認証マークの信頼性: 厳しい基準をクリアした製品には、遺伝子組み換え原料の禁止や、環境負荷の低いパッケージ使用など、エシカルな姿勢も保証される。
- 「天然＝低刺激」の誤解: 植物成分は多種多様な有機化合物の集合体であるため、特定のハーブや精油に対してアレルギー反応を起こすリスクもある。特に敏感肌の方は、初回使用前のパッチテストが不可欠。
- 消費期限への配慮: 合成保存料（パラベン等）を使用しない、あるいは植物由来の防腐成分のみを使用しているため、一般的な化粧品よりも開封後の酸化が早く、早めに使い切る必要がある。