コールドクリームとは、油分を主成分（約50％以上）とし、水分と蜜蝋（ミツロウ）などを乳化させた、非常に歴史の長い多機能クリームです。最大の特徴は、肌に伸ばした際に水分が蒸発し、その気化熱によって「ひんやりとした清涼感」が得られる点にあり、これが名前の由来となっています。紀元2世紀に医師ガレヌスが考案した「ガレヌス親座（しんざ）」が起源とされる、最古のクリーム処方の一つです。
現代では、その高いクレンジング力とクッション性を活かし、「クレンジング兼マッサージ料」として再評価されています。厚みのあるテクスチャーが指先と肌の間のクッションとなり、摩擦ダメージを最小限に抑えながら、頑固な油性メイクや毛穴の奥の皮脂をじっくりと溶かし出します。洗い流しには少々手間がかかりますが、拭き取り後の肌は吸い付くような潤いに満ち、乾燥肌やエイジングケア世代に根強い人気を誇る「守りのクレンジング」の代表格です。
主なポイント
- 「オイル化」の見極め: クレンジングとして使う際、マッサージしていると感触がフッと軽くなる瞬間（転相：てんそう）がある。これが汚れが溶け切った合図。
- 蒸しタオルとの相性: 油分が多いため、水で流す前に温かい蒸しタオルで優しく拭き取ると、毛穴が開き、より高いディープクレンジング効果と血行促進が期待できる。
- マッサージの「滑り」を維持: オイルやリキッドと異なり、指が止まりにくい厚みのある膜を作るため、顔の筋肉をほぐすマッサージクリームとして理想的な粘度を持つ。
- 「ガレヌス処方」の伝統: ミツロウ（ワックス成分）が含まれているため、肌の表面に強力な保護膜を張り、過酷な乾燥環境から肌を鉄壁に守り抜く。
- 舞台メイクの救世主: 密着度の高いドーランや舞台化粧を、肌を傷めずに浮かせて落とすプロの現場（歌舞伎や演劇など）では、今も昔も欠かせない定番アイテム。
- 拭き取りか、洗い流しか: かつては拭き取り専用が主流だったが、現在は水で乳化して流せる「ウォッシャブルタイプ」も増えており、ライフスタイルに合わせて選択可能。