女袴とは、女性が着物の上から下半身に重ねて着用する、筒状（スカート型）の和装です。平安時代の宮廷装束にルーツを持ちますが、現代の形の原型は明治時代、学習院女子学部の学監であった下田歌子が、椅子に座る授業スタイルに適した「女学生の制服」として考案したものです。着物の裾の乱れを気にせず活動できる機能性と、凛とした気品を兼ね備えたその姿は、当時の新しい女性像（ハイカラさん）を象徴するアイコンとなりました。
現代では、大学や専門学校の卒業式における「旅立ちの正装」として完全に定着しています。男性用袴が腰の位置で低く締めるのに対し、女袴はアンダーバストに近い高い位置で帯を締め、その上に袴を重ねることで、足長効果と優雅なＡラインシルエットを生み出します。胸元のリボン状の結び目（袴下帯の結び方）も装飾のポイントとなり、振袖や二尺袖（小振袖）と合わせることで、和装の中でも特に華やかで快活な印象を与えるスタイルです。
主なポイント
- 「行灯（あんどん）袴」の構造: 男性用のズボン状（馬乗り）とは異なり、中仕切りのないスカート構造。着脱がスムーズで、ロングスカートのような優雅な広がりが特徴。
- 明治のスクールガール・スタイル: 従来の着物では難しかった「颯爽と歩く」「自転車に乗る」といった動作を可能にした、日本における初期の「アクティブウェア」としての歴史。
- ハイウエストの造形美: 帯の幅を少し覗かせ、高い位置で紐を結ぶことで、重心を高く見せ、小柄な方でもスタイル良く着こなせる計算された設計。
- 足元のバリエーション:
- 草履（ぞうり）: 古典的で清楚、儀式にふさわしい格調高い印象。
- ブーツ: 明治・大正のレトロモダンを再現。歩きやすく、雨天や防寒にも強い。
- 五本の襞（ひだ）: 前面に左右非対称に並ぶ襞は、立ち姿を立体的に見せるだけでなく、座った際にも形が崩れにくい機能性を併せ持つ。
- 卒業式以外のシーン: 弓道や合気道などの武道、あるいは神社に奉仕する「巫女（みこ）」の装束としても、その伝統的なフォルムが守り継がれている。