帯締めとは、完成した帯結びの中央に回して結び、帯が緩んだり形が崩れたりしないようにしっかりと固定するための組紐（くみひも）です。実用面では、帯枕の紐や帯揚げと共に「帯を身体に密着させる最終的な要（かなめ）」であり、装飾面では着姿の真ん中に一本のラインを通すことで、全体の印象をギュッと引き締める「画竜点睛」の役割を担います。
江戸時代、文化14年（1817年）の亀戸天神太鼓橋の落成供養で、芸者衆がお太鼓結びを固定するために丸ぐけの紐を用いたのが始まりとされています。現代では、糸の組み方や金銀糸の有無によって「格（格式）」が厳格に決まっており、ＴＰＯに合わせた選定が着物マナーの基本です。帯、帯揚げ、そして帯締めの色の調和を楽しむことは、和装における最大の醍醐味の一つです。
主なポイント
- 実用と装飾の合流点: 帯結びを物理的に支える「命綱」でありながら、着物と帯のコーディネートを完成させる「アクセサリー」の側面を併せ持つ。
- 形状と格付けのルール:
- 季節の使い分け: 夏場には隙間を空けて編まれた「レース組み」のものを用い、視覚的な涼しさを演出する。
- 結び方のマナー:
- 慶事（お祝い）: 右側の端を上に向けて挟み込む。
- 弔事（お悔やみ）: 左側の端を上（または下向き）にするなど、結び方にも作法がある。
- 帯留め（おびどめ）との併用: 飾り細工の「帯留め」を使用する場合は、専用の細い紐（三分紐）を通し、結び目を背中側のお太鼓の中に隠して仕上げる。