皮膚は内側から「皮下組織」「真皮」「表皮」の3層からできています。

さらに表皮は、内側から「基底層(きていそう)」「有棘層(ゆうきょくそう)」「顆粒層(かりゅうそう)」「角層(かくそう)」の4層からできています。

表皮は皮膚の一番外側にある層で、水分の保持や感染から肌を守るバリアの役目を担っています。

表皮は厚さ0.1～0.3mmと極めて薄いもので、90％以上が「角化細胞（ケラチノサイト）」からなっています。

その他にメラニン色素を産出する「色素細胞（メラノサイト）」などで構成されています。

また、角質細胞同士をつなぎ合わせる働きをする「角質細胞間脂質（セラミド）」は表皮で作られます。