長襦袢とは、肌着（肌襦袢）の上、着物のすぐ下に着る和装用の中着です。着物の汚れを防ぐ実用的な役割に加え、着物の衿元や袖口、裾からわずかに覗かせることで、装いに「清潔感」と「奥行き」を与える、和装の美しさを決定づける土台となります。
最大の特徴は、首元に「半衿（はんえり）」を縫い付けて使用する点です。この半衿の抜き具合（衿の合わせ）によって、伏し目がちな時の「うなじの美しさ」や、顔周りの明るさが決まります。また、着物の袖口からチラリと見える長襦袢の色や柄を計算する「袖口の美学」は、着物上級者の密かな愉しみ。振袖用、礼装用の白、カジュアルな小紋用など、着物の格と「袖丈（そでたけ）」に合わせて選ぶ、和装における最もクリエイティブなアンダーウェアです。
主なポイント
- 「半衿」のキャンバス: 真っ白な半衿は清潔感の象徴。近年では刺繍やビーズ、レースを施したデコラティブな半衿を長襦袢に合わせ、顔周りを華やかに演出するのがトレンド。
- 「格」による色の使い分け:
- 「袖丈」の完全一致: 着物の袖の長さと長襦袢の袖の長さが数ミリでもズレると、着物の袖の中で襦袢が泳いだり、はみ出したりして着姿を損なうため、寸法の正確さが求められる。
- 「衣紋抜き（えもんぬき）」の補助: 背中の中心に布のループ（衣紋抜き）を付けることで、衿が前に詰まってくるのを防ぎ、美しい「抜き」を一日中キープできる。
- 「素材」の機能性:
- 正絹（しょうけん）: 体に吸い付き、静電気が起きにくい最高級品。
- 洗える素材（ポリエステル・東レシルック）: 自宅で洗濯でき、汗をかく季節や普段使いに最適。
- 「振袖用」の豪華さ: 振袖の長い袖に合わせて作られ、袖の内側まで華やかな色が施されている。歩くたびに長い袖から覗く色が、未婚女性特有の若々しさを強調する。